全球65歲以上的老年人口中，約有5~6%的老人患有失智症，且每增加5歲，就會增加一倍。也就是說，到了85~90歲，每3~4個人就有一個人患有失智症。但失智症卻常被人忽略。台灣失智症協會秘書長湯麗玉，致力於關懷失智症的工作，本週論壇，他與大家暢談對失智症的基本認識、失智症的預防、以及親友面臨失智症問題時如何幫助他們。

失智症其實並不是單一項疾病，而是一群症狀的組合。主要是以記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、注意力、語言等認知功能障礙為主，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係及工作能力。失智症分為三種類型，包含阿茲海默症、腦血管疾病所引起的血管性失智症、以及其他原因引起的失智症。其中以阿茲海默症佔最多。

失智症早期有哪些徵兆？湯麗玉介紹了失智症的十大警訊：(1)記憶減退影響到日常生活和工作；(2)無法勝任原本熟悉的事務；(3)言語表達出現問題；(4)上師對時間、地點的概念；(5)行為與情緒出現改變；(6)判斷力變差、警覺性降低；(7)抽象思考出現困難；(8)東西擺放錯亂；(9)個性改變；(10)活動力及開創力喪失。當出現這些徵兆，可至各大醫院的神經內科或精神科門診檢查，以確定是否罹患失智症。

在失智症的治療方法上，除藥物治療之外，藉由環境的調整、活動的安排、溝通方式的改變、懷舊、亮光、按摩、音樂、寵物等照顧方法，也能改善失智患者行為情緒症狀。目前，失智症並無法完全治癒或阻止失智症的惡化，只能透過各種醫療和照護方式，維持患者的心智功能及生活品質。

湯麗玉指出，可以藉由以下方法來預防失智症：培養終身學習的習慣；多動腦、多運動；保持社交聯繫與社會參與；天天輕鬆愉快的心情；低熱量、低脂的飲食；多攝取抗氧化物；遠離高血壓、中風、糖尿病等疾病。民眾應積極在生活中增加大腦保護因子，同時減少危險因子，以降低罹患失智症的風險，甚至預防失智症的發生。

台灣失智症協會除提供輕度失智病友團體活動課程，幫助建立社會聯繫與維持生活品質，並有家屬互助支持團體和交流活動，辦理家屬照顧訓練課程和專業人員培訓課程，提供失智症相關諮詢服務。台灣失智症協會密切與國際接軌，參與、舉辦亞太會議，並從今年開始積極推動政策倡導。

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