近半年來，新聞與報章雜誌最常見的一個詞就是「景氣」與「不景氣」。在氣文化傳統中，有「景氣」一詞，但是不同於現代的用法。過去曾有不少學者認為中國傳統是一個氣的文化，試圖從傳統文獻揭露其深奧的內容。徐光台教授則從中西文化在明清兩次大規模遭遇，採取比較與交流的觀點，通過舉例來分析從傳統到現代的氣文化。

前言

*氣的想像是中國文化的ㄧ項特色。中國人的氣與儒學、道家、醫療、身體關、氣功、文學、藝術、風水、占星氣（軍事與政治）等相當多面向有關。

*中國人在描述人時常稱某人具有或帶有氣，這種氣的語詞在中國有一千個以上。

*氣的研究也和「為何「科學革命」發生於西歐而不在中國 」有關。

中西兩種氣論傳統背後的理論

中、西兩種氣論—中國「氣--qi」、西方「氣--air」，這兩種氣論其背後各有不同的思考方式與理論。西方的「氣--air」，源自於自然主義思考下的基督教義化下的亞里斯多德式自然哲學、自然神學兩個圓球是的宇宙（two-sphere model of universe）。中國的「氣--qi」，則是在關聯式思考下（人氣的參與）的自然氣論以及自然理氣論。因此中國的氣又有幾項特色，包括氣實在論、軍國星占學中的望氣、二分的氣、人事活動與自然現象的關聯、以人身為體驗場、風水、文學與藝術中的氣。

自然理氣論

自然理氣論承繼了自然氣論的某些看法，如氣實在論、二分的氣、人事活動與自然現象的關聯、人身為體驗場等。開展出它獨有的一些特徵，將「氣象」概念延伸到小宇宙的人，提出相當獨特的「聖人氣象」與「喜怒哀樂未發前氣象」。此理論會讓人將奇異予以合理化。

近現代世俗的氣論心理學

明清俗人氣論心理出現。從理學的氣質改變追求聖人轉而注意日常生活中個體的心理現象，並以氣的語詞來表達。主體的生氣、負氣、怒氣、出氣、消氣、動氣、爭氣、洩氣、吭氣、嘔氣、打氣、服氣、垂頭喪氣、揚眉吐氣。

氣語詞從傳統演變到現代的轉變

◎ 從風景秀麗的「景氣」到經濟的「景氣」

◎ 從「五運六氣」與調息的「運氣」到個人「運氣」

◎ 從主客區分的「客氣」到現代的「客氣」

◎ 從「功名氣節」的「名氣」到知名度的「名氣」

◎ 從外在「生生之氣」到主體的「生氣」

◎ 從保存藥材的「透氣」到現代的「透氣」

◎ 從醫療與道家養生的「服氣」、「食氣」到心理意義的「服氣」與「不服氣」

◎ 從儒家與道家的「養氣」到十九世紀化學譯名的「氫彈養氣」與後來「氮氫氧氣」

◎ 從節氣時的「候氣」到實驗哲學「驗氣」

◎ 從「志小氣清」或「小氣象」的「小氣」到對人吝嗇的「小氣」

◎ 從脾臟的「脾氣」到情緒上的「脾氣」。

為什麼科學革命發生在歐洲而不在中國

西方科學在希臘亞里斯多德時期就以原理來解說現象，到了16、17世紀異例促成新原理的提出，讓科學種子越發成長。反觀中國，將西方所認為的常象視為異象，17世紀西學傳入造成自然知識考據。而對於氣的研究上也將重點擺在人氣參與天地之氣構成某些氣象，而不是專門探究自然的理論。

結語

中國的「氣」以自然氣論與自然理氣論來含括與儒學有關的氣學，醫家與道家論氣，還可將特殊氣象與星占傳統中的天文氣象納入其中。相對於西方實驗哲學，人的身體成為自然氣論或自然理氣論體驗或實踐的場域。

相較於孔德將西方科學發展分成三階段論：神學、形上學與實證哲學；徐教授則認為中國科學之發展或可分為：自然氣論、自然理氣論與接受西方現代（實證）科學三階段。