許川海先生於一開始先指出，我們對化學、化工的形象有許多誤解和刻板印象，常把化學品和爆炸、腐蝕、中毒、汙染等負面印象連想在一起。「水能載舟亦能覆舟」，重點在於我們怎麼使用一項技術或物品。

化工業的覺醒起源於1991年的瑞士日內瓦大會，提出了Responsible Care（責任照顧制）、ICI（卜內門）轉型等概念，因而促使化工界的重整。

許川海先生指出，化工與化學的差別在於，化學是探知化學品的結構與特性，是對於知識的挑戰，化工則是致力於化學品的應用與生產，是對於智慧的挑戰。

許先生接著為化工定位。他認為化工技藝即是役物的技藝，包涵食藝、廚藝、醫藥、紡織、印染、建築等等民生百藝。化工的範圍相當廣泛，煉油、石化、化纖、塑膠、橡膠、輪胎、樹脂、油漆、黏膠、膠帶、顏料、染料、農藥、紡織、染整、造紙、食品、飲料、藥品、化妝品、肥皂、清潔劑、電鍍、礦冶、冶煉、陶瓷、水泥、電子、自來水、環保等等都是化工的相關產業。

許川海先生認為，化工與廚藝雖然材料不同但技藝相通。將各種材料利用加熱、冷卻、加壓、切碎、浸泡、混合等方法，加入水、油、砂、石、土等物質，製造出產品和食品。

化學品的類型可以依天然與合成、有機與無機分為Commodity Chemicals、Fine Chemicals、Specialty Chemicals。應用至日常生活中，例如果汁、紙漿、油漆的製作，聚合物的形成、類型與特性，以及橡膠、樹膠、樹脂、乳膠、接著劑、介面活性劑等，許川海先生也作了許多豐富的說明。